We zien je graag - heerlijke chocolade
Geniet mee van onze originele gepersonaliseerde Optiek Mertens chocolade.
Gemaakt met de beste Belgische chocolade. Een smakelijke opkikker in deze moeilijke tijden.
Tot eind 2020 ontvang je gratis een doos Optiek Mertens chocolade op vertoon van je uitnodiging.
Maak een afspraak
Geschiedenis van chocolade
De geschiedenis van chocolade begon in Meso-Amerika.
Gefermenteerde dranken gemaakt van chocolade dateren uit 450 voor Christus. De Azteken geloofden dat cacaozaden het geschenk waren van Quetzalcoatl , de god van de wijsheid, en de zaden hadden ooit zoveel waarde dat ze werden gebruikt als een vorm van valuta. Oorspronkelijk alleen bereid als drankje, werd chocolade geserveerd als een bittere vloeistof, gemengd met kruiden of maïspuree. Er werd aangenomen dat het een afrodisiacum was en de drinker kracht gaf.
Na zijn aankomst in Europa in de zestiende eeuw werd er suiker aan toegevoegd en het werd populair in de hele samenleving, eerst onder de heersende klassen en daarna onder de gewone mensen. Het woord "chocolade" komt van het klassieke Nahuatl- woord Xocolātl en is vanuit de Spaanse taal in het Engels ingevoerd. In de 20e eeuw chocolade werd tijdens de oorlog als essentieel beschouwd in de rantsoenen van Amerikaanse soldaten .
Chocolade en industriele revolutie
Nieuwe processen die de productie van chocolade versnellen, ontstonden al vroeg in de industriële revolutie . In 1815 introduceerde de Nederlandse chemicus Coenraad van Houten alkalische zouten in chocolade, waardoor de bitterheid verminderde. Een paar jaar daarna, in 1828, creëerde hij een pers om ongeveer de helft van het natuurlijke vet ( cacaoboter ) uit chocolademassa te verwijderen, waardoor chocolade zowel goedkoper te produceren als consistenter van kwaliteit was. Deze innovatie introduceerde samen met het toevoegen van teruggesmolten cacaoboter door Joseph Fry in 1847 het moderne tijdperk van chocolade. Want hierdoor kon geperste chocolade getransformeerd worden naar een nieuwe vorm om bijvoorbeeld chocolade repen te maken. Een tweede mijlpaal werd bereikt in 1875 met de creatie van melkchocolade. Henri Nestlé had zojuist gecondenseerde melk uitgevonden, waardoor Daniel Peter, een Zwitser zoals Kohler, het recept voor melkchocolade kon ontwikkelen.
Belgische chocolade
De Belgische band met chocolade gaat terug tot 1635, toen het land onder Spaanse bezetting stond kort nadat chocolade vanuit Meso-Amerika naar Europa was gebracht . Tegen het midden van de 18e eeuw was chocolade enorm populair geworden in de kringen van de hogere en middenklasse, vooral in de vorm van warme chocolademelk . Onder hen was Charles-Alexander van Lorraine , de Oostenrijkse gouverneur van het gebied. Vanaf het begin van de 20e eeuw kon het land grote hoeveelheden cacao importeren uit zijn Afrikaanse kolonie, Belgisch Congo. Rond 1900 werd chocolade steeds betaalbaarder voor de Belgische arbeidersklasse. België begon voor het eerst meer belgische chocolade te exporteren dan het in de jaren zestig importeerde, met een exponentiële groei van de export van "Belgian chocolates" sinds 1980.
De praline is een uitvinding van de Belgische chocolade-industrie
Pralines gemaakt in België zijn meestal zacht-gecentreerde lekkernijen met een omhulsel van chocolade. Ze onderscheiden zich van de noten- en suikersnoepjes die populair zijn in Frankrijk en de Verenigde Staten, die soms ook met dezelfde naam bekend zijn. Ze werden voor het eerst geïntroduceerd door Jean Neuhaus II in 1912.
België doet het beter. Productie en normen.
De samenstelling van Belgische chocolade is wettelijk geregeld sinds 1894 om vervalsing van de chocolade, met andere vetten dan 100% cacaoboter en dus van lagere kwaliteit uit andere bronnen, te voorkomen. Een minimumniveau van 35 procent pure cacao werd opgelegd.
Belgische chocolade vertoont weinig gelijkenis met de "chocolade" die in andere delen van de wereld onder de naam chocolade valt. De sleutel zijn de ingrediënten en de zuiverheid van de cacao, die aan strikte regels moet voldoen. Meester-chocolademakers gebruiken nooit vervangende vetten voor cacaoboter. De Europese wetgeving van de Unie zegt dat om een product chocolade te noemen, het niet meer dan 5 procent vervangend vet mag bevatten, wat goedkoper is dan het gebruik van 100 % cacaoboter. Deze poging van de Europese Economische Gemeenschap (EEG) om minimumnormen in te voeren voor de hoeveelheid vervangende cacaoboters in heel Europa leidde tot langdurige onderhandelingen, maar de uiteindelijk aangenomen wetgeving in 2003 werd in België als te soepel beschouwd. In 2007 heeft de vrijwillige kwaliteitsnorm (waaraan ongeveer 90 procent van de chocolademakers in het land zich houden) geïntroduceerd door de Europese Unie die bepaalde criteria heeft opgesteld om een product als "Belgische chocolade" te beschouwen. Krachtens deze "Belgische chocoladecode" moet het raffineren, mengen en concheren in België plaatsvinden.